【会員さんインタビュー】久保田 薫さん

ほどよい距離感が育むもの。

30歳でスマホアプリのエンジニアとして独立し、2021年に東京から富士見町へ移住した久保田薫さん。現在は森のオフィスを職場とし、アプリ開発のプロジェクトを裏側から支えるPMO（Project Management Office）を生業としている。生活もキャリアも東京で築いてきた久保田さんが、なぜ富士見町へ移り住むことになったのか。そしてエンジニアからの転換など、新たな土地で重ねてきた5年の月日と、そこから生まれた変化について話を聞いた。

（取材・文：中森千亜季）

友人の住む田舎に移住。転機となった「移住ツアー」。

久保田さんは東京生まれ、千葉県浦安市育ち。祖父母の家も東京にあり、仕事も生活も長く首都圏にあった。帰省先になるような「田舎」を知らずに育ったこともあり、お盆になれば故郷へ帰る友人たちをどこか羨ましく思っていたという。

転機となったのは2017年、東京で開かれ、森のオフィスの運営代表 津田も登壇した地方移住に関するイベントに参加したこと。そこで出会い仲良くなったのが、後に富士見町へ移住し、森のオフィスのディレクターとなる高柳だった。地方移住について少し知れたらと、軽い気持ちで参加した久保田さんに対し、出会ったばかりの高柳はすでに移住を決行。その行動の早さに驚きながらも、ほどなくして高柳が森のオフィスで企画したイベント「移住ツアー」に参加することになった。

移住ツアーの様子（左／移住者宅での交流会 　右／移住してトマト農家になった細野さんの畑を訪問）

「高柳くんに誘われるがまま、3回も参加しちゃいました。それくらい魅力的でした（笑）」と久保田さんが称する移住ツアー。その中身は、富士見町の絶品トマト農家さんを訪ねたり、近隣のレストランでおいしい食事をいただいたり。早朝に富士見パノラマのゴンドラで雲の上に登り、町で買ったベーグルで朝ごはんをしたのも思い出深いという。移住者宅での交流会（※）には、町の人や森のオフィスの会員さんも多数参加しており、コミュニティの空気に触れられたことは大きな安心につながった。「静香さんが軽い相談にもすごく親身になって話してくれて。この人がいるなら安心して移住できると思えたのが、すごく印象深いです」と振り返る。

※森のオフィスの元会員 山田静香さんの自宅で交流会を開催した。隣には静香さんがオーナーを務める一棟貸しコテージ「エンジェルツリー」があり、宿泊先としてもお世話になった。

最初の頃は、友人の住む町へ遊びに行くような軽い気持ちで参加していたという久保田さんだが、時代はコロナ禍に突入。在宅勤務が続いたことで事態は急転した。「無意識にも『移住したい』と妻に度々呟いていたらしく、あまりに毎日のことで頭がおかしくなりそうだと（笑）気づけば妻の方が先に音を上げていました」と久保田さん。3回目のツアーは夫婦で参加、その後のご縁ですぐに家も決まった。「コロナ以降、東京にいる意味って何だろうと考えるようになっていました。ツアーを通して東京じゃなくても生きていけるということに気づいたので、何も不安はなかったですね」と久保田さん。

ほどよい距離感が、安心できる居場所をつくる。

移住後の仕事場に森のオフィスを選ぶことは、ごく自然な流れだったという。「天井が高くてきれいな場所だなというのが第一印象です」と久保田さん。キッチンや食堂も広々していて開放感がある。ワーキングスペースは、パーテーションがある席とない席があったり、外を眺める席や周囲を見渡せる席など、利用者のスタイルに合わせて選べる自由さに惹かれた。「席のかたちを全部同じにしちゃうと、自然と人も偏ると思うんです。でもここはいろんな居場所があるから、いろんな人が居られるんだろうなと。そんな光景が想像できたのもよかったです」。実際久保田さんも、エンジニア時代は没頭しやすい奥の窓際やパーテーション席を選び、PMOに職種を変えた今は、個室へ移りやすく大きなモニターのある席をよく使うようになった。

久保田さんが感じてきた森のオフィスの印象について、もう一つ特徴的なことがある。それは、仕事中に聞こえてくる「会話」の心地の良さ。とりわけスタッフの存在だ。「自分は仕事をしているんだけど、近くでうっすら声が聞こえてくる。内容までは知らないけれど、明るくリラックスした会話に、自分も安心感を覚えながら仕事している気がします」と久保田さん。それはおそらく、ながら時間に耳にしているラジオのようなもの。誰かがそこにいると感じられるほどよい距離感が、安心して仕事に向かう環境をつくっているという。

まるで高校のような、ゆるやかなコミュニティ。

移住から5年を経た今、久保田さんにとって森のオフィスのコミュニティは、まるで高校のよう。「各々机に向かうときは一人だけど、休み時間はしゃべったり、おやつを食べたり、ときにはサボってどこかに行ったり。仕事終わり、たまにはご飯食べに行ったりもする。いつも同じメンバーで固まるわけではなく、割と自由に入れ替わったりするのも、なんだか少し昔を思い出しますね」と久保田さん。

最近は森のオフィスで知り合った会員さん同士で、毎週夕方にフットサルを楽しむようになった。他にも森のオフィスには、バドミントンを楽しむ人たちがいたり、昨年まで活動していた「スイーツ部」、最近は「着物部」もできたり。「なんか部活っぽいですよね。ゆるく集まってやっている感じが面白いなと思います」。

（フットサルについて）「別に強いつながりがあるわけじゃないんです。たまたま同じ興味が重なって一緒にプレーするけど、終わったらさっと帰ることも多いです。でも会えればうれしいし、ちょっとした話ができるのもうれしい。たぶん、大人数が苦手な寂しがり屋なんだと思います（笑）。一人でいたいんだけど、独りじゃない。そんな環境がすごく好き。ここのコミュニティは、こんな自分も許容してくれている感じがして、居心地が良いんです」と久保田さんは笑う。

赤でもなく青でもなく、緑。

移住を機に、久保田さんはエンジニアからPM、そしてPMOへと仕事の軸を移してきた。PMがクライアントと話し、チームを前へ引っ張る役割だとすれば、PMOは資料の準備や社内の進行管理を担い、プロジェクトが円滑に動く環境を整える。PMとして働くなかで、クライアントと直接向き合い続ける仕事には自分らしさを感じにくいこともあり、PMOへ転身したという。

「僕はずっと、ゴレンジャーの中だったら『赤』や『青』になりたいと思っていたんです。でもここにきて、自分は『緑』なことに気が付いた」と話す久保田さん。自分から引っ張っていくのが「赤」や「青」の役目だとしたら、少し引いたところから周りを見渡して、いいパスを出すのが「緑」の役目。誰かが「何かやろう」と言ったときに、円滑にいくためのフォローができたり、メンバーの悩み相談を受けたり。その役割は、森のオフィスで心地よく感じていた自分のあり方にも重なっていた。仕事で心が病みかけた時期にも、日常的に交わす会話と仲間の存在が、自分を見つめ直すきっかけをくれたという。

季節の移り変わりと、旬のある食卓。

久保田さんは根っからの料理好きで、今も家族の料理番を担っているそうだ。近所のスーパーへ買い物に行けば、季節に沿って旬の地物が並び、東京では見かけなかった食材にも出会う。「5年住んでも、スーパーで買うものがなんでもおいしいと感じられて幸せです」と久保田さん。夏になればトマトやトウモロコシを存分に味わい楽しみ、木々が色づき始めたら、馴染みのお店で味わうモンブランが待ち遠しい。一方で、一年を通して同じ品が、同じ場所に並ぶ都会の店先とは違い、この町には時期によって「ないものがある」。そんな当たり前のことに、土と地続きにある暮らしの豊かさを感じるという。

そんな久保田さんはこの春、築100年の古民家へと引っ越した。家族が増え、今の家では手狭になったことで家探しを開始。森のオフィスで昼食の時間にそんな話をしているうちに、ある会員さんから物件情報を紹介していただき、あっという間に転居先が決まった。最初の家より長閑な集落に立つその家では、隣家を気にせず子どもたちがのびのび遊びまわり、家族連れの友人も泊まりに来られるようになった。暮らしの困りごとを誰かに話すことが、次の縁を引き寄せる。その実感も、この5年で培ったものだ。

夏の深緑、秋の紅葉、冬の水墨画のような山並み、そして待ちわびた先に芽吹く、春の新芽。季節が巡るたび、何気ない日々の中に喜びを見つけることができる富士見の暮らし。そんな豊かな環境と心地よいつながりの中で、久保田さんは日常を育んでいる。